Символ ночи

Отряд Мелиса шёл уже два дня. Ориентироваться было почти невозможно, так как остров изменился до неузнаваемости. Порча пришла в этот мир. Здесь, где раньше были вековые деревья и непроходимые чащи, теперь – ни души. Лишь чёрные тени скользят по опустевшей земле, миллионы глаз, которые наблюдают за тобой. И эта тишина, она просто невыносима. Деревья, почерневшие от зла, рассыпались от малейшего прикосновения, превращаясь в сизый пепел. Дождь не прекращался ни на минуту. Земля была ледяной, но капли дождя мгновенно испарялись, словно они падали в угли.

            Отряд Мелиса прочёсывал этот лес весь день. Отряд лейтенанта Гитто взял на себя берег. Что же,  надеюсь, им повезло больше. Солдаты уже устали. Если сейчас мы наткнёмся на врага – мы проиграем. Мелис решил, что нужно разбить лагерь…

Мелис стоял на небольшом холме и смотрел, как его войско сооружает лагерь, устанавливает ловушки. Колдун расставлял вокруг лагеря «невидимые стражи». Мелис вгляделся в лица своих людей. Половина из них были просто подростками. Они ещё совсем дети. Как же жестока эта жизнь. Как несправедлива. Эти дети должны умирать в битвах, а богачи сидят у себя в замках среди женщин и вина. Они наживаются на этих войнах. Они питаются кровью солдат. Они развязывают войны, в которых не участвуют. А эти дети? Ну ничего. Мелис был солдатом в те же годы. И что он видел? Войну, страх, кровь и ненависть. Как долго ещё всё  это будет продолжаться? Размышления Мелиса прервал взрыв смеха. Это солдаты резвились у костра… Что же, пора спать. Завтра нужно проделать много работы…

            Этот крик ни с чем нельзя было спутать. Это были крики смерти, это были звуки боя. Мелис выскочил из своего шалаша. Его воины бились с нежитью. Мертвецы наступали со всех сторон. Это были ужасные твари. Одни были похожи на пауков, другие были склеены из десятков кусков мёртвой плоти. Падшие войны снова вставали. Нежить окружила лагерь, им не было числа. Мелис рубил направо и налево. Кровь ударила в виски. Над поляной кружили духи смерти. Призраки павших солдат присоединялись к армии нежити. Люди не могли выдержать их крика. Тело холодело, солдаты закрывали уши руками и беспомощно падали на землю, ожидая своей смерти.

Пехотинцы начали разбегаться. Похоже, это поражение…

- Все в круг, спина к спине!!! – Мелис подбежал к деревьям. – Ко мне! Живо!!!

Пехотинцы встали в круг и, не прекращая отбиваться от нежити, продвигались к своему командиру. Паутина сковала Мелиса по рукам и ногам. Он потерял равновесие и свалился в овраг. Мелис разрубил липкую паутину мечом и огляделся. К нему приближался мясник, огромное существо, собранное из десятков кусков плоти падших воинов. Мелис приготовился к бою. Существо не торопилось нападать. На его теле были татуировки людей и огров. Булава явно принадлежала когда-то гноллу. Глаза чудовища залились кровью. Битва началась. Мясник был силён, он как будто впитал в себя силу тех, из кого был сотворён. Он нападал снова и снова. Мелис с нечеловеческим криком ринулся на мертвеца, но тот уклонился от меча и нанёс удар в живот. Мелис отлетел на несколько метров и ударился о дерево. Тело больше не слушалось его, из-под брони потекла кровь. Мясник склонился над ним. Он смаковал свою победу. Мелис собрал все свои силы и нанёс удар. Мясник отшатнулся. Рана была неглубокой, но меч Мелиса был зачарован. Даже от малейшей раны противник умирал.

Крики продолжали доноситься со стороны лагеря. Мелис достал сумку с магическими артефактами. Движения его были медленными. Каждое из них отдавало острой болью в животе. Мелис откупорил две бутылки с зельем исцеления и вылил их под исковерканные доспехи. Руки ослабли, и он выронил сумку. Зелья, амулеты рассыпались по земле. Камень очищения ударился о дерево и сработал. В глаза ударил яркий свет, миллионы молний пронзили воздух. Камень очищения используется шаманами орков. Он очищает любое место от заклинаний. Эти камни орки принесли сюда из своего мира. Того самого, который превратился в пустоши.

Зрение постепенно возвращалось. Мелис протёр глаза. На земле, вместо мясника, валялся  Гитто, командир второго отряда. Мелис не знал, что и думать. Зелье исцеления уже подействовало, и он мог встать на ноги. Неужели он дрался со своим другом?

Всё это казалось страшным сном. Мелис вытащил меч из тела своего союзника и направился к полю битвы. Идти было ещё тяжело. Глаза ужасно болели. На них, похоже, неслабо подействовало «очищение». Мелис вздрогнул. Он пришёл на поляну. Обычную, покрытую травой. На деревьях сидели птицы и жадно следили за дерущимися людьми. Дрались люди. Мелис не увидел больше армии нежити, не увидел смертельной порчи. Его отряд дрался с отрядом Гитто. Все люди были напуганы. Лица их были бледны. Некоторые просто стояли на месте и рассекали мечом  воздух. Другие, закрыв уши руками, валялись на земле. И они убивали, убивали друг друга.

- Прекратите! Это только иллюзия. Здесь нет нежити, только люди, – слова Мелиса раздались тихо, почти беззвучно. Наверное, сказывалась рана.

Мелис знал, что надо делать. Он бежал обратно. Нужно подобрать сумку с артефактами, нужно наложить заклинание очищения. Пока ещё не поздно…

- Но уже поздно – прозвучал голос послушника. Он вдруг появился перед Мелисом.

Он прочитал мои мысли. Страх пронзил тело Мелиса. Он остолбенел. Послушник схватил камень очищения и побежал в глубь леса. Мелис рванул за ним. Он ни о чём не думал. Он не мог. Так много свалилось на него. Он знал только одно, он хотел только одного. Нужно убить его, убить послушника.

Погоня длилась долго. Мелис заметил, что он уже не может ориентироваться на местности. Послушник резко остановился и метнул нож. Мелис уклонился и разрубил послушника пополам. Послушник превратился в сизый дымок. Это тоже была иллюзия. Сколько можно водить меня за нос?

Рядом  раздался шорох. Мелис напрягся. Со всех сторон из земли выползали пауки.

Как он мог попасть в такую примитивную ловушку? Попался как щенок. Мелис закричал и кинулся на пауков. Нужно прорвать кольцо нежити. Мелис усиленно работал мечом, но паутина вскоре парализовала всё тело.  Мелис потерял сознание…

            Сознание приходило долго. Неясные образы мелькали вокруг. Голова шла кругом. Двигаться было тяжело. Видения рассеялись, и осталось только темнота. Сама тьма поглотила это место. Это была тюрьма. Мелис это понял сразу. Он однажды уже был в тюрьме нежити. Он уже однажды испытывал их ужасные пытки. Руки свело судорогой. Мелис поднялся. Ничего не было видно. Мелис некоторое время пытался различить хоть что-нибудь. Безрезультатно. Тьма поглотила всё. Мелис на ощупь определил, что он находится в клетке. Замка он не обнаружил. Решётки толстые и невероятно прочные. Должно быть, они заколдованы. Мелис снял кольцо. Его подарила ему эльфийка, которую он спас от нежити. Кольцо позволяло один раз использовать заклинание «скачок», переносящее на небольшое расстояние. Мелис хранил это кольцо до сих пор. Заклинание удалось прочитать только с седьмого раза. Эльфийская речь была для Мелиса тяжёла, язык заплетался.

            Свет ударил в глаза. Мелис зажмурился. Он стоял на крыше тюрьмы. Мелис был впервые в некрополе. Картина была ужасающая. Это просто невозможно описать. Мелис пытался подобрать слова, словно рассказывал это кому-то, но на ум приходило только слово «ужас». Некрополь  оказался огромным городом, сотворённым из порчи. По узеньким улочкам стекала зелёная жидкость. Зелёный туман застилал всю землю. Солнечные лучи плохо проходили сквозь него. Здания то появлялись, то снова исчезали. Весь этот город был призраком. Мелис тяжело дышал, он задыхался. Воздух был пропитан смертью. Духи кружили вокруг города. Один из них вдруг стремительно направился в направлении Мелиса. Остальные духи теперь тоже заметили его и приближались. Призрак налетел на Мелиса, но тот увернулся и спрыгнул на землю. Дух приготовился к атаке. Тем временем, со всех сторон сбегались скелеты. Тело похолодело. Мысли стучали в висок. Мелис был один среди нежити, без оружия, без магии. Оставалась только надежда, надежда на свои силы…

Продолжение следует…

Автор: Карачевцев Ю.Ю. (EGO)